Os painéis solares praticamente se venderam sozinhos na Europa depois que a invasão da Rússia à Ucrânia fez com que os preços da eletricidade disparassem. Agora, à medida que os preços começaram a cair, os instaladores de energia solar se viram gastando mais em marketing para atrair clientes.
Um método comprovado para conquistar mais negócios tem sido oferecer financiamento. Mas as pequenas operações geralmente não têm os recursos para subvencionar novas instalações, que custam dezenas de milhares de euros cada, forçando os clientes a irem ao banco. O problema é que muitos clientes trocam de instaladores 'porque no caminho para o banco, eles são contatados por outros cinco provedores', disse Jodok Betschart, co-fundador e co-CEO da Cloover, ao TechCrunch.
Para Betschart e seus co-fundadores, Peder Broms e Valentin Gönczy, a resposta não foi apenas um melhor software de licitação de projetos, mas a adição de financiamento para ajudar os pequenos instaladores a fornecerem empréstimos eles mesmos. 'Em uma conversa, os instaladores obtêm uma decisão de subscrição e de crédito em tempo real', disse Betschart.
Sua startup, a Cloover com sede na Europa, desenvolveu um software que ingere dados dos clientes para avaliar não apenas sua capacidade de pagar um empréstimo, mas também quanto dinheiro eles gastam com energia. Em muitos casos, o pagamento mensal de painéis solares será menor do que o que alguém paga pela conta de eletricidade.
'Mas um banco não realmente integra essas economias de energia em seus modelos', disse Betschart. 'Muitas vezes, podemos possibilitar o financiamento onde um banco normal disse que não pode fazer'.
Para subvencionar esses empréstimos, a Cloover recentemente captou US$ 108,5 milhões em dívida ao lado de uma rodada inicial de US$ 5,5 milhões liderada pela Lowercarbon Capital com a participação da 9900 Capital e do Fontes da QED, informou a empresa exclusivamente ao TechCrunch. A startup será a proprietária dos empréstimos em um veículo de propósito especial financiado por fornecedores de dívida sênior, e ela cobrirá uma pequena parte deles através de capital próprio, disse Betschart.
A empresa cobra dos instaladores uma taxa de transação para cada empréstimo originado, e também reivindica uma porcentagem de cada pagamento de empréstimo. Quando a Cloover lançar o software ainda este ano para permitir que os proprietários usem suas baterias para vender elétrons para a rede, também levará uma parte.
A Cloover usará o financiamento para contratar equipes de vendas e sucesso do cliente para treinar instaladores sobre como usar o financiamento para atualizações de energia, disse Betschart. Atualmente, a empresa está trabalhando com cerca de 200 instaladores, embora ele tenha acrescentado que há milhares de outros que podem ser capazes de usar seu serviço.
Dar acesso a financiamento para pequenos instaladores deve ajudar a acelerar a adoção de tecnologias amigáveis ao clima, disse Betschart. 'Oitenta e cinco por cento de todas as instalações de energias renováveis de armazenamento de energia solar, bombas de calor, sistemas de gerenciamento de energia, e assim por diante, são feitas por instaladores locais e SMB', disse ele. As grandes empresas já têm plataformas sofisticadas para avaliar as capacidades financeiras dos clientes, acrescentou. 'A única maneira de realizar a transição energética é oferecendo exatamente a mesma opção aos instaladores SMB'.
